Coba ingat kembali masa kecil Anda.
Saat siang hari terasa panas, mungkin yang dilakukan hanya membuka jendela, duduk di teras, atau menyalakan kipas angin. Malam hari pun banyak orang masih bisa tidur nyaman tanpa pendingin ruangan.
Sekarang coba lihat kondisi di sekitar.
Berapa banyak rumah baru yang dibangun tanpa menyiapkan ruang untuk AC?
Atau lebih sederhana lagi, berapa banyak orang yang mulai merasa sulit tidur ketika AC mati di tengah malam?
Tanpa disadari, AC perlahan berubah dari barang pelengkap menjadi bagian dari kebutuhan sehari-hari.
Fenomena ini sebenarnya cukup menarik.
Di banyak kota besar, AC kini bukan hanya ditemukan di kantor, pusat perbelanjaan, atau hotel. Rumah tinggal, warung kopi, minimarket, tempat ibadah, ruang kelas, hingga kendaraan umum mulai mengandalkan pendingin udara untuk menjaga kenyamanan.
Bahkan ketika mencari rumah kontrakan atau apartemen, salah satu pertanyaan yang sering muncul sekarang adalah:
“Ada AC nya, ga?”
Pertanyaan yang mungkin tidak terlalu penting dua puluh tahun lalu.
Lalu muncul pertanyaan yang lebih besar.
Apakah kota-kota di Indonesia sedang bergerak menuju era ketergantungan AC?
Kalau melihat kondisi di lapangan, jawabannya mungkin mengarah ke sana.
Salah satu penyebabnya adalah perubahan lingkungan perkotaan itu sendiri.
Semakin banyak lahan terbuka yang berubah menjadi bangunan. Pohon yang dulu membantu menurunkan suhu perlahan berkurang. Jalan beton, aspal, dan gedung bertingkat mendominasi pemandangan kota.
Akibatnya, panas yang tersimpan sepanjang hari tidak mudah hilang saat malam tiba.
Tidak sedikit warga perkotaan yang mengeluhkan suhu malam hari terasa lebih gerah dibanding beberapa tahun lalu.
Padahal malam seharusnya menjadi waktu bagi lingkungan untuk mendingin secara alami.
Di sisi lain, gaya hidup masyarakat juga ikut berubah.
Dulu aktivitas banyak dilakukan di luar ruangan. Anak-anak bermain di lapangan, orang dewasa lebih sering duduk di teras rumah atau berkumpul di ruang terbuka.
Sekarang sebagian besar aktivitas justru berpindah ke dalam ruangan.
Bekerja dari rumah.
Belajar secara online.
Menonton film melalui layanan streaming.
Bermain game.
Mengelola bisnis digital.
Semakin lama waktu yang dihabiskan di dalam ruangan, semakin tinggi pula kebutuhan akan suhu yang nyaman.
Menariknya, banyak orang mungkin tidak merasa bergantung pada AC.
Namun coba bayangkan jika AC di rumah tiba-tiba rusak saat cuaca sedang panas-panasnya.
Sebagian besar orang kemungkinan akan segera mencari teknisi.
Bukan minggu depan.
Bukan bulan depan.
Tetapi sesegera mungkin.
Hal ini menunjukkan bahwa kenyamanan suhu kini sudah menjadi bagian penting dari rutinitas harian masyarakat perkotaan.
Tentu saja AC bukan satu-satunya solusi.
Ventilasi yang baik, desain bangunan yang tepat, penggunaan pohon peneduh, hingga sirkulasi udara alami masih memiliki peran yang sangat besar.
Namun dalam praktiknya, banyak kota berkembang lebih cepat daripada kemampuan lingkungannya untuk menjaga keseimbangan suhu.
Akibatnya, AC menjadi solusi yang paling mudah dan paling cepat.
Mungkin inilah yang sedang terjadi di banyak kota saat ini.
Bukan karena masyarakat ingin hidup lebih mewah.
Bukan pula karena semua orang tiba-tiba menjadi manja terhadap panas.
Melainkan karena lingkungan tempat mereka tinggal sudah berubah.
Dan ketika lingkungan berubah, cara manusia beradaptasi pun ikut berubah.
Pertanyaannya sekarang bukan lagi apakah kita membutuhkan AC atau tidak.
Tetapi apakah kota-kota kita sedang berkembang dengan cara yang membuat kebutuhan terhadap AC semakin sulit dihindari.
Jika jawabannya iya, maka mungkin kita memang sedang memasuki era baru.
Era di mana kenyamanan ruangan bukan lagi sekadar pilihan, melainkan bagian dari kebutuhan hidup masyarakat perkotaan.
