Kalau Kamu tumbuh di era 90-an atau awal 2000-an, mungkin masih ingat bagaimana kipas angin menjadi “penyelamat” saat cuaca panas. Siang hari cukup menyalakan kipas di ruang keluarga, malam hari tidur ditemani kipas berdiri yang berputar semalaman. Rasanya sudah cukup.
Tapi coba bandingkan dengan kondisi sekarang.
Tidak sedikit orang yang mengaku mulai kesulitan tidur jika kamar tidak menggunakan AC. Bahkan ada yang merasa gerah meski sudah menyalakan dua kipas sekaligus. Pertanyaannya, apa yang sebenarnya berubah?
Apakah masyarakat sekarang menjadi lebih manja? Atau memang lingkungan di sekitar kita yang sudah tidak sama seperti dulu?
Kalau diperhatikan, suhu panas yang dirasakan masyarakat belakangan ini bukan sekadar perasaan. Banyak kawasan perkotaan yang kini dipenuhi bangunan, jalan beton, dan permukiman yang semakin padat. Lahan kosong yang dulu menjadi tempat bermain anak-anak perlahan berubah menjadi ruko, perumahan, atau area komersial.
Akibatnya, panas yang tersimpan di siang hari seolah bertahan lebih lama hingga malam. Tidak heran jika banyak orang mengeluhkan kamar tetap terasa gerah meski matahari sudah terbenam.
Fenomena ini cukup mudah ditemukan di kota-kota besar. Beberapa orang bahkan mengaku baru bisa tidur nyaman setelah menyalakan AC beberapa jam sebelum waktu tidur. Sementara kipas angin yang dulu terasa cukup, kini hanya membantu menggerakkan udara panas di dalam ruangan.
Di sisi lain, gaya hidup masyarakat juga ikut berubah.
Dulu sebagian besar aktivitas dilakukan di luar rumah. Anak-anak bermain di lapangan, orang dewasa lebih banyak berinteraksi di teras atau halaman rumah. Sekarang banyak aktivitas berpindah ke dalam ruangan. Bekerja dari rumah, belajar online, bermain game, menonton film, hingga menjalankan bisnis digital dilakukan di ruang yang sama selama berjam-jam.
Ketika seseorang menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam ruangan, kenyamanan suhu menjadi jauh lebih penting dibanding sebelumnya.
Menariknya, perubahan ini juga terlihat dari perkembangan pasar pendingin udara. Jika dulu AC sering dianggap barang mewah yang hanya ditemukan di kantor atau rumah tertentu, sekarang keberadaannya mulai dianggap sebagai kebutuhan oleh sebagian keluarga.
Bahkan saat membangun rumah baru, banyak orang sudah menyiapkan instalasi listrik dan posisi penempatan AC sejak awal. Sesuatu yang mungkin jarang terpikirkan dua puluh tahun lalu.
Namun bukan berarti kipas angin kehilangan fungsinya.
Bagi banyak orang, kipas angin masih menjadi solusi yang ekonomis dan cukup efektif dalam kondisi tertentu. Hanya saja, ketika suhu lingkungan terus meningkat dan aktivitas lebih banyak dilakukan di dalam ruangan, ekspektasi masyarakat terhadap kenyamanan juga ikut berubah.
Mungkin inilah alasan mengapa AC semakin banyak ditemukan di rumah-rumah Indonesia. Bukan semata karena masyarakat ingin hidup lebih mewah, melainkan karena kondisi lingkungan dan pola hidup yang sudah berbeda dibanding satu atau dua dekade lalu.
Jadi ketika ada yang berkata, “Dulu tanpa AC juga bisa hidup nyaman,” mungkin mereka tidak sepenuhnya salah.
Hanya saja, dunia tempat kita tinggal hari ini memang sudah tidak sama seperti dulu.
